Surprise on a Sunday Afternoon - Überraschung am Sonntag Nachmittag

While sitting on the patio in the backyard playing Rommé all of a sudden a loud cracking noise indicated a large branch of the walnut tree crashing down in our neighbor's yard.

Fortunately no one was close when it happened. The branch missed our new shed by just a few inches!

Guess I need to have a professional come over now to check on the status of the tree. Maybe we are lucky and it was just a bad branch. If not, it will be a costly affair.

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Während wir auf der Terrasse unseres Gartens eine Partie Rommé spielten, kündigt plötzlich ein lautes Krachen das Brechen und den Sturz eines großen Astes des Walnussbaums auf das Grundstück unserer Nachbarn an.

Glücklicherweise war niemand in der Nähe als es passierte. Der Ast hat unseren neuen Gartenschuppen nur um wenige Zentimeter verfehlt!

Jetzt werde ich wohl einen Spezialisten kommen lassen müssen, um den Zustand des Baumes zu begutachten. Vielleicht haben wir ja Glück und es war nur ein kranker Ast. Wenn nicht, wird das eine teure Angelegenheit.

 



Solar - Addendum

Finished!

After a long second day - again very hot and humid - the crew completed the installation.

And it looks like we will be generating power starting mid-August - YEAH!!!

 

Fertig!

Nach einem langen zweiten Tag - wieder sehr heiß und schwül - hat die Mannschaft die Installation beendet.

Und es sieht ganz danach aus als würden wir ab Mitte August unseren eigenen Strom produzieren - JUHU!!!

 

P.S.: They brought a ladder/elevator-thingy to hoist all components to the roof.

P.S.: Sie hatten ein Leiter/Aufzug-Teil, um alle Komponenten auf das Dach zu ziehen.
 

Going Solar

After long and cumbersome negotiations between us, the solar provider, the leasing bank, the utility provider and state authorities we finally received a green light to install a photovoltaic system on the roof of our house a few weeks ago.

Today the construction team arrived and started installing the system. A lot of hammering and drilling is going on right now to get all components set up. Looks like the actual solar panels will be hauled to the roof by manpower only via a rickety ladder - I had expected a fancy little crane.

After installation is finished it will take another few weeks before we will be able to generate our own power. Again lengthy administrative and bureaucratic regulations are to be obeyed. Hadn't really expected this here in the US!

But finally we will be able to generate our own "green" electricity and at the same time save money on utility bills. The installed system should make us almost self-sufficient.

 

Nach langen und schwierigen Verhandlungen zwischen uns, dem Solaranbieter, der Leasing-Bank, dem Energieversorger und den staatlichen Behörden haben wir vor einigen Wochen endlich grünes Licht für die Installation einer Photovoltaik-Anlage auf dem Dach unseres Hauses erhalten.

Heute ist das Konstruktionsteam gekommen und hat angefangen, das System zu installieren. Jede Menge Hammern und Bohren findet zur Zeit statt, um alle Komponenten anzubringen. Sieht so aus, als würden die eigentlichen Solarzellen mit purer Muskelkraft über eine wacklige Leiter aufs Dach gebracht - ich hatte einen kleinen, schicken Kran erwartet.

Nachdem die Installation abgeschlossen ist, dauert es allerdings noch einige Wochen bis wir unseren eigenen Strom produzieren können. Wieder müssen administrative und bürokratische Regelungen eingehalten werden. Das hatte ich nicht wirklich erwartet hier in den USA!

Aber am Ende werden wir in der Lage sein, unseren eigenen "grünen" Strom zu produzieren und dabei gleichzeitig Geld an der Stromrechnung zu sparen. Das installierte System sollte uns nahezu autark machen.

 

 





Graduation

I am officially a freshman now. High School here I come.

Today I graduated from 8th Grade at Tomlinson Middle School in Fairfield. I have waited for this day for what seems to be an eternity when it was only a year. Time has passed so quickly since we moved to the US and I had to change schools twice (honestly, the second time was the best thing that could have happened). Along the way I made some of the closest friends and we have shared many memories. Since we will all be going to the same high school, I hope that more precious moments are to come.

 

Now it is summer break and I will be leaving for Europe tomorrow - on my own.  When I return, I will hopefully find out what my schedule for high school will look like and if I got the courses I choose for my electives (Fashion Design, Art and Photography). I will keep you posted, so you can share my first days as a freshman.

 

 

Paula

 

P.S. Isn't it funny to see how much I have grown ?

 

P.P.S Joerg and I are extremely proud of Paula who has managed to keep A's in all subjects over all marking periods this year. She will thus be doing honors classes in most subjects and will move on to geometry and biology at 10th grade level. She has also been allowed to skip yet another year of French and will be taking 11th grade French. It is amazing and scary at the same time to see what a grown up, confident and dedicated young woman our little girl  has become.

 

Petra

 

 

 

 

 

Jetzt bin ich offiziell ein Freshman. High School - hier komme ich.

Heute hab ich meinen Abschluss der achten Klasse an der Tomlinson Mittelschule in Fairfield gemacht. Ich habe diesen Tag seit einer Ewigkeit herbeigesehnt, und dabei war es eigentlich nur ein Jahr. Die Zeit ist so schnell vorbeigegangen seit wir in die USA ausgewandert sind und ich zwei Mal die Schule wechseln musste (ok, das zweite Mal war auch das Beste, das mir passieren konnte). Auf dem Weg habe ich richtig gute Freunde gefunden und wir haben viele gemeinsame Erinnerungen gesammelt. Da wir alle auf die gleiche Highschool wechseln, hoffe ich dass wir noch viele weitere wunderbare Momente mit einander teilen werden.

 

Jetzt sind Sommerferien und morgen fliege ich alleine nach Europa. Wenn ich zurückkomme, finde ich hoffentlich heraus wie mein Stundenplan aussehen wird und ob ich alle Wahlfächer bekomme, die ich mir ausgesucht habe (Modedesign, Kunst und Photografie). Ich halte euch natürlich auf dem Laufenden, so dass ihr meine ersten Tage als Freshman mit mir teilen könnt.

 

Paula

 

P.S Es ist schon erstaunlich wie sehr ich gewachsen bin.

 

 

P.P.S Joerg und ich sind unheimlich stolz auf Paula, die es geschafft hat in allen Fächern eine Eins zu bekommen. Sie wurde daher in den meisten Fächern für den Fortgeschrittenen Kurs zugelassen und wird Geometrie und Biologie nehmen, die eigentlich erst in der 10ten Klasse auf dem Programm stehen. In Französisch wird sie sogar noch einmal eine Klasse überspringen und den Kurs der 11ten Klasse nehmen. Es ist unglaublich und gleichzeitig erschreckend wie schnell aus unserer Kleinen eine selbstbewusste und engagierte junge Frau geworden ist. Petra

 

Unimaginable in Germany - In Deutschland unvorstellbar

Today I had one of those experiences you might only have here:

As you know we are living in a duplex with a common backyard, divided by a privacy fence for only about 25 feet. Our neighbors thought it would be a good idea to extend this fence to the end of the backyard, i.e. separating the two backyards. That's okay for us. Sasha can go where she likes to go and no more hordes of kids running unexpectedly across our patio.

As the idea originated from our neighbor he also volunteered to ask for quotes. To be sure to get the same kind of fence, he asked the builder of our house who installed the existing fence. But he never got an answer from him. Since then nothing has happened. So I asked, et voilà: I immediately had the information I wanted. Though he didn't remember the company's name, he knew he hired the guy who was working at a fence adjacent to our backyard at that time.

So this morning I went to see the ladies living there. I introduced myself, was invited to come in and told them what I was looking for. They were very friendly and helpful, opened their folder with accumulated business cards and I had what I needed.

After a few more minutes of small talk - I am good at that ;-) - our family was invited to a birthday party the next day! It turned out that one of the two ladies had had a heart transplantation 15 years ago. And that's definitely a birthday to celcebrate. But I would never have expected to be invited after a mere five minutes!

Heute hatte ich ein ganz besonderes Erlebnis, das man so wahrscheinlich nur hier haben kann:

Wie Ihr wisst, leben wir in einer Doppelhaushälfte mit einem gemeinsamen Garten, von dem nur ungefähr die ersten 10 Meter mit einem Zaun abgeteilt sind. Unser Nachbar dachte, es sei eine gute Idee, den Zaun bis zum Ende des Grundstückes zu verlängern, d.h. die beiden Grundstücke komplett zu trennen. Das kommt uns ganz Recht. Sasha kann hingehen, wo sie will und es laufen nicht mehr unerwartet Horden von Kindern über unsere Terrasse.

Da die Idee vom Nachbarn stammte, hat er sich auch bereiterklärt Angebote einzuholen. Um sicher zu gehen, dass die gleiche Art Zaun verwendet wird, hat er denn Bauherrn unseres Hauses gefragt, wer denn den Zaun errichtet hat. Aber er hat leider keine Antwort bekommen. Seit dem ist nichts weiter passiert. Also habe ich den Bauherrn gefragt, et voilà: ich hatte umgehend die Information, die ich benötigte. Zwar konnte er sich nicht auf Anhieb an den Namen erinnern, aber er wusste, dass er die Firma beauftragt hatte, die zu der Zeit am Zaun des angrenzenden Nachbargrundstückes gearbeitet hat.

Also bin ich heute Morgen die beiden dort lebenden Damen besuchen gegangen. Ich habe mich vorgestellt, wurde hereingebeten und habe mein Begehren erläutert. Sie waren sehr freundlich und hilfsbereit, öffneten ihren Ordner mit gesammelten Visitenkarten und ich hatte, was ich brauchte.

Nach ein paar weiteren Minuten des Plauderns - ich bin gut darin ;-) - war unsere Familie zur Geburtstagsparty am nächsten Tag eingeladen! Es stellte sich heraus, dass eine der beiden Damen vor 15 Jahren eine Herztransplantation hatte. Und das ist nun wirklich ein Grund Geburtstag zu feiern. Aber ich hätte niemals erwartet nach nur fünf Minuten dazu eingeladen zu werden!

Ticonderoga

Memorial Day Weekend we made a trip to wonderful Lake George in upstate New York.

On our second day we made a visit to Ticonderoga (land between the lakes) situated at the foot of the Adirondacks between Lakes George and Champlain.

 

Am Memorial Day Wochenende waren wir am wunderschönen Lake George im Norden des Bundesstaates New York.

Am zweiten Tag haben wir Ticonderoga (Land zwischen den Seen) besucht. Es liegt am Fusse der Adirondack-Berge zwischen dem Champlain-See im Norden un dem George-See im Süden.

 

South End of Lake Champlain / Südende des Champlain-Sees



Here the French constructed Fort Carillon, a Vauban-style star fort, at the beginning of the French and Indian War (Seven Years' War in Europe) between 1755 and 1757 as part of the defences of their colony New France.

 

Die Franzosen haben hier zwischen 1755 und 1757 zu Beginn des Siebenjährigen Krieges Fort Carillon, ein Sternenfort im Vauban-Stil, als Teil der Verteidigungsanlagen ihrer Kolonie Neufrankreich gebaut.

 

 

The French miraculously defeated the first British attack on the fort in 1758 despite being heavily outnumbered. But the following year the situation in America had changed drastically so that the French had to abandon Fort Carillon without firing a shot. When retreating they blew it into pieces.

The Britsh occupied the place and immediately started reconstruction. It was used as a starting point for further offensives into New France until the end of the war.

After that now called Fort Ticonderoga became somewhat neglected and was used as a supply depot by the British Army with only a token garrison. At the beginning of the Revolutionary War in 1775 the Americans succeeded in a surprise night attack and captured the fort and it's garrison without a fight.

In the following winter General Henry Knox transported the much needed artillery pieces to Boston - a more than 400 mile long trip! This enabled the Americans to successfully end the siege of Boston, forcing the British to abandon the city.

In 1777 British General John Burgoyne started his invasion from Canada along Lake Champlain and Lake George and the Hudson River trying to split New England from the southern colonies. He succeeded in taking Fort Ticonderoga and other places, but was finally defeated at the battles of Saratoga in September and October 1777 - the turning point of the American Revolution.

 

Wie durch ein Wunder haben die Franzosen den ersten britischen Angriff  auf das Fort im Jahr 1758 trotz deutlicher zahlenmässiger Unterlegenheit zurückgeschlagen. Im folgenden Jahr aber hatte sich die Situation in Amerika grundlegend geändert, so dass Frankreich Fort Carillon - ohne  auch nur einen Schuss abzugeben - aufgeben musste. Während des Rückzuges haben sie es gesprengt.

Die Briten besetzten das Gelände und begannen sofort mit dem Wiederaufbau. Bis zum Ende des Krieges wurde es als Ausgangspunkt für weitere Offensiven gegen Neufrankreich genutzt.

Danach wurde die nun Fort Ticonderoga genannte Befestigung vernachlässigt und als Nachschubdepot mit nur noch kleiner Besatzung verwendet. Zu Beginn des Unabhängigkeitskrieges im Jahr 1775 haben die Amerikaner in einer nächtlichen Überraschungsaktion das Fort und seine Garnison kampflos einnehmen können.

Im folgenden Winter hat General Henry Knox die dringend benötigten Kanonen nach Boston transportiert - mehr als 600 Kilometer entfernt! Das hat den Amerikanern ermöglicht, die Belagerung Bostons erfolgreich zu beenden. Die britischen Truppen waren gezwungen, die Stadt aufzugeben.

1777 startete der britische General John Burgoyne seine Invasion von Kanada aus entlang der Seen Champlain und George und des Flusses Hudson mit dem Ziel, Neuengland und die südlichen Kolonien zu spalten. Zwar hat er Fort Ticonderoga und andere Stellungen einnehmen können, wurde aber schlussendlich in den Schlachten von Saratoga im September und Oktober 1777 geschlagen - dies war der Wendepunkt des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges.

 

Today Fort Carillon / FortTiconderoga is almost completely reconstructed due to a private initiative. Historically dressed guides (usually French regiments from the French and Indian War, but on Memorial Day Weekend Revolutionary War Americans of the 4th Pennsylvania Regiment) are giving tours of the place. You can watch shoemakers and tailors doing their crafts. Musket firing demonstrations are held. The museum shows artifacts from the 18th century.
It's definitely worth a visit!
 

Heute ist Fort Carillon / Fort Ticonderoga dank einer privaten Initiative nahezu komplett wiederaufgebaut. Führer in historischen Uniformen (normalerweise französische Regimenter des Siebenjährigen Krieges, aber am Memorial Day Wochenende das 4. Pennsylvania Regiment aus dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg) zeigen und erklären das Fort. Man kann Schuhmachern und Schneiderinnen bei der Arbeit zusehen. Es gibt Vorführungen, bei denen Musketen abgefeuert werden. Das Museum zeigt Artefakte aus dem 18. Jahrhundert.
Es ist auf jeden Fall einen Besuch wert!
 

 

 

 

 

 

 

 



 

 

High Line and Lower East Side

The High Line is a public park on an abandoned railway line above the streets of Manhattan's West Side (Chelsea, Meat Packing District). Building started in 1929 to replace the old street-level railway to make freight transportation along the east side of the Hudson river safer. Railway traffic started dropping in the 1950's resulting in a partial demolition of the elevated railway. The last train was operated in 1980.

Local initiatives resulted in keeping the remaining structures intact and converting them into a public park - the High Line.

It now runs from 10th Avenue/30th Street south to Gansevoort Street:

 

Die High Line ist ein öffentlicher Park auf einer aufgegebenen Eisenbahnlinie oberhalb der Strassen von Manhattan's West Side (Chelsea, Meat Packing District). Mit dem Bau wurde 1929 begonnen, um die Eisenbahnlinie auf Strassenniveau entlang der Ostseite des Hudson zu ersetzen und den Frachtverkehr sicherer zu machen. Das Verkehrsaufkommen war ab den 1950er Jahren rückläufig und Teile der Hochbahn wurden abgerissen. Der letzte Zug fuhr 1980.

Lokale Initiativen haben dafür gesorgt, dass die noch bestehenden Teile der Hochbahn erhalten blieben und zu einem öffentlichen Park umgewandelt wurden - der High Line.

Sie verläuft nun von der 10. Avenue/30. Street nach Süden bis zur Gansevoort Street:

Walking along the roughly 1.5 mile long park track is a nice change to the usually hectic ground-level streets. Especially in spring when trees, shrubs and flowers are in bloom.

 

Ein Spaziergang auf dem rund 1,5 Meilen (2,5 Kilometer) langen Weg ist eine schöne Abwechslung zu der sonst üblichen Hektik auf den Strassen. Besonders im Frühling, wenn Bäume, Büsche und Blumen blühen.

At the south end at Gansevoort Street cafés, restaurants and delis are inviting to have a break before heading towards busy Manhattan.

 

Am Südende an der Gansevoort Street laden Cafés, Restaurants und Delis zu einer Pause ein, bevor es weiter ins geschäftige Manhattan geht.

Snapshots of Downtown Manhattan:

 

 

 

Union Square:

 

At Lower East Side (now Alphabet City) a large German community called Little Germany or Kleindeutschland was located from the 1840's until the early1900's. Almost 50,000 German immigrants lived there at the beginning of the 20th century. But second and third generation Germans had already started relocating to Yorkville (Upper East Side), Brooklyn and other areas when in 1904 the Slocum disaster struck the community. During their yearly picnic organized by St. Mark's Evangelical Lutheran Church the chartered paddlewheeler General Slocum caught fire and sunk causing the death of 1,021 passengers, mostly members of the most established families. It was the death blow for Little Germany.

Unfortunately I could not find any remains of German heritage. Next time I will try Yorkville.

 

An der Lower East Side (heute Alphabet City) existierte von den 1840er Jahren bis in die frühen 1900er Jahre eine grosse deutsche Gemeinde: Little Germany oder Kleindeutschland. Fast 50.000 deutsche Immigranten lebten hier zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die folgenden Generationen der Deutschen hatten bereits angefangen, sich in Yorkville (Upper East Side), Brooklyn oder anderswo anzusiedeln, als 1904 das Slocum Unglück die Gemeinde traf. Während des jährlichen Picknicks, veranstaltet von der St. Markus Evangelisch-Lutheranischen Kirche, fing der gemietete Schaufelraddampfer General Slocum Feuer und sank. Dabei starben 1.021 Passagiere, die meisten Angehörige der angesehensten Familien. Das war der Todesstoss für Kleindeutschland.

Leider konnte ich keine Spuren der deutschen Vergangenheit finden. Das nächste Mal werde ich es in Yorkville probieren.

Alphabet City: