First Day At School

Today was my first day at school! But it was:

 

A SNOW DAY!!!

 

Which means I woke up early, just to find out that I would stay at home for the day.

 

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Heute war mein erster Schultag! Aber es war:

 

SCHNEEFREI!!!

 

Das bedeutet, ich bin früh aufgestanden, nur um herauszufinden, dass ich heute zu Hause bleiben werde.

 

 



 

A Walk in the Park

Today we went for another short hike at the beach. This time it was Cove Island Park in Stamford, CT. Beautiful sunshine, lots of frozen snow, temperature about 0° C.

 

 

 

 

 

 

 And here is my our new car:

 

 2014 Ford Escape Titanium 2.0 EcoBoost 4WD

 

 

 

 

Heute waren wir wieder für einen kurzen Spaziergang am Strand, dieses mal am Cove Island Park in Stamford, CT. Strahlender Sonnenschein, ganz viel gefrorener Schnee, bei etwa 0° C.

 

Und noch ein paar Bilder von meinem unserem neuen Auto:

 

2014 Ford Escape Titanium 2.0 EcoBoost 4WD (in Deutschland heißt er Kuga) 

Aquarium Visit

Yesterday, Dad and I went to the Norwalk Maritime Aquarium! It is small, but very nicely done.



 

 

 



 

We watched the seals being fed and learned a lot about them. It was very interesting and fun. We had the opportunity to touch stingrays, a horseshoe crab and a starfish. The aquarium focuses on the animals that live in the Long Island Sound. It was really cool to see how many species live in this area!I had a great day and can't wait to go back!

 

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Gestern, waren Papa und ich im Aquarium in Norwalk! Es ist klein, aber sehr schön gemacht.

Wir haben zugeschaut, wie die Seehunde gefüttert wurden und haben viel über sie gelernt. Es war sehr interessant und hat ganz viel Spaß gemacht. Wir konnten Rochen, eine Krabbe und einen Seestern anfassen. Das Aquarium widmet sich den Tieren, die im Long Island Sund leben. Es war richtig cool zu sehen, wie viele verschiedene Arten in dieser Gegend leben! Ich hatte einen tollen Tag und freue mich schon auf das nächste Mal! 







Ellis Island of the 21st Century

Finally, after another 2 hours and 112.00 $:

Endlich, nach 2 weiteren Stunden und 112,00 $.

Bureaucrazy

Today I went to the Connecticut (CT) Department of Motor Vehicles in Norwalk to swap my German driver's licence to a CT one. Checking their Website in advance, this should be easy...

I had to bring my German driver's licence, passport, visa, I-94, birth certificate, marriage certificate, social security number (or a letter that states I am not eligible for a SSN) and two letters which proof my residency in CT. No copies or certified copies, only originals and all in English or officially translated.

When it's my turn at the information counter I stated my request and showed my paperwork.
"Sorry, your birth and marriage certificates need to be translated into English by one of our approved translaters."
"But it already comes in English as well as French and German."
"Sir, you do not listen! It needs to be translated."
"Sorry, but everything is already translated into English."
"I need to ask Brady. BRADY!!!"
After a few minutes of silence Brady appears and checks my paperwork.
"Certificates are ok, they already come in English, no translation necessary."
Yeap, that should be it - I thought.

Next go around the corner, type my name into a machine and get a photo shot of myself - that was easy.

Second round with the Lady from the information counter.
"Here is your number. Please go to the waiting area and wait until your number is called."
Oh, it's so easy...

After a few seconds (really), my number is called.
Once again:
"I would like to swap my German driver's licence to a CT one."
"German driver's licence?"
"Yes."
"Passport and visa?"
"Yes."
"I-94?"
"Yes."
"Birth certificate?"
"Yes."
"Social security number?
"I am not eligible, here is the letter.
"2 letters for proof of residence?"
"Yes".
"This one's ok. But this one is handwritten, I cannot accept this."
Oh nooooo...

After a short discussion Brady appears again and explains once more that handwritten documents are not sufficient. Trying to explain that after 2 weeks in the US providing printed documents with your new address is not so easy to do doesn't help.
"Sir, why don't you go to the next post office and send yourself a letter. With a bit of luck it will arrive Saturday and you will get your CT driver's licence. We are open until 12:30 PM. Have a good one."

So I went out, called Petra and guess what? She will send me a letter.
Easy!

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Heute bin ich auf die Führerscheinstelle in Norwalk, Connecticut (CT) gegangen, um meinen deutschen Führerschein in einen CT-Führerschein umzutauschen. Laut deren Webseite ganz einfach, da es eine Vereinbarung mit Deutschland gibt...

Ich muss nur meinen deutschen Führerschein, Pass, Visum, Formular I-94, Geburts- und Heiratsurkunde, Sozialversicherungsnummer (oder ein Schreiben, das besagt, dass ich keine benötige) und 2 Briefe, die beweisen, dass ich in Connecticut wohne, vorlegen. Keine Kopien oder beglaubigte Kopien, nur Originale oder von offizieller Stelle übersetzt.

Am Informationsschalter trage ich mein Anliegen vor und zeige meine Papiere.
"Tut mir leid, aber Geburts- und Heiratsurkunde müssen von offizieller Stelle übersetzt sein."
"Aber die sind doch in Englisch und Französisch und Deutsch."
"Junger Mann, Sie hören mir nicht zu! Die müssen übersetzt sein."
"Entschuldigung, aber hier steht doch schon alles in Englisch."
"Da muss ich mal Brady fragen. BRADY!!!"
Nach einigen Minuten betretener Stille erscheint Brady und überprüft meine Papiere.
"Alles in Ordnung, die Dokumente sind mehrsprachig. Keine Übersetzung notwendig."
Juhu, das sollte es gewesen sein - dachte ich.

Als nächstes muss ich um die Ecke gehen, meinen Namen in eine Maschine tippen, die dann ein Foto von mir macht - das war einfach.

Zweite Runde mit der Dame am Informationsschalter.
"Hier ist Ihre Nummer. Bitte warten Sie im Wartebereich bis Sie aufgerufen werden."
Oh, ist das einfach...

Nach ein paar Sekunden (wirklich) wird meine Nummer aufgerufen.
Auf ein Neues:
"Ich möchte meinen deutschen Führerschein gegen einen CT-Führerschein tauschen."
"Deutscher Führerschein?"
"Ja."
"Pass und Visum?"
"Ja."
"Formular I-94"
"Ja."
"Geburtsurkunde?"
"Ja."
"Sozialversicherungsnummer?"
"Ich habe keine, hier ist das Schreiben vom Amt."
"2 Briefe, die bestätigen, dass Sie in Connecticut wohnen?"
"Ja."
"Der hier ist in Ordnung. Aber dieser hier ist handgeschrieben, den kann ich nicht akzeptieren."
Oh nein...

Nach kurzer Diskussion taucht Brady wieder auf und erklärt nochmals, dass handgeschriebene Briefe nicht ausreichen. Auch mein Versuch verständlich zu machen, dass nach 2 Wochen Aufenthalt in den USA nun wirklich noch nicht viel gedruckte Schreiben eingegangen sein können bringt mich nicht weiter.
"Junger Mann, warum gehen Sie nicht einfach zur Post und schicken sich selbst einen Brief. Mit ein bisschen Glück kommt er am Samstag an und Sie bekommen Ihren Führerschein. Wir haben bis 12:30 geöffnet. Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Tag."

Also bin ich gegangen und habe Petra angerufen und was glaubst Du? Sie schickt mir einen Brief. Einfach!

Working for United Nations

Finally, the big day has arrived and gone past. I started working for United Nations on Monday. A dream of more than 20 years coming true. It was also my first day commuting on Metro North to Grand Central Station in New York City. The first ride went very well, the train was not too crowded and I found my way around easily. After onboarding with HR, I obtained my badge and was allowed into the building and send back out immediately to first go and open a bank account. I must admit that at his point my excitement had almost made way for frustration. All of my past customers who thought they did not get a 1st class onboarding session should definitely try UN HR: Information = Zero, which meant I learnt nothing new and the assistant had no idea what documents I had already submitted, nor did she know where I had to go next.

 

My new division however made up for everything. They were anxiously waiting for me, had my office prepared and equipped (I have a functioning computer, business cards, office supplies, even a sign on the door, not to mention two assistants at my disposal) and are very friendly people. I have been given a grace period until Monday when I have to take over the desk for two of UN's largest missions, the one in South Sudan and the one in Darfur. I am excited, overwhelmed and feel extremely honored. I hope to live up to their expectations.

 

 

 

 

Endlich war er da, der ersehnte grosse Tag; kam und ging vorbei. Am Montag habe ich meinen Dienst bei den Vereinten Nationen angetreten. Mein grosser Traum ging in Erfüllung. Montag war auch mein erster Tag als Pendlerin mit der Metro North zur Grand Central Station in New York City (Anmerkung: es pendeln ungefähr 200 000 Menschen jeden Tag nach New York also bin ich in guter Gesellschaft). Die erste Fahrt hat ziemlich gut geklappt und ich konnte mich gut orientieren. Nach meiner Einführung in der Personabteilung holte ich meinen Zugangspass ab und machte mich auf den Weg zu meiner Abteilung, nur um gleich wieder auf der Strasse zu landen, mit der Anweisung doch erst einmal ein amerikanisches Bankkonto zu eröffnen. Zu diesem Zeitpunkt war meine Aufregung schon einer leichten Frustration gewichen. Alle meine Kunden der letzten Jahre, die glauben sie hätten keine 1. Klasse Behandlung erfahren, sollten es mal bei dieser Personalabteilung versuchen : Information = Null, was heisst ich kriegte keine Antworten auf meine Fragen und die Assistentin hatte weder eine Ahnung davon welche Dokumente ich schon vorgelegt hatte, noch wusste sie genau wo ich mich nun vorzustellen hatte.

 

Meine neue Abteilung hat den ersten Eindruck aber schnell wieder revidiert. Hier erwartete man mich schon ungeduldig und war auf mich vorbereitet (ich habe nicht nur ein Büro, Visitenkarten, einen funktionstüchtigen Computer, nein, ich habe sogar ein Namensschild an meiner Tür und zwei Assistentinnen). Die Kollegen und der Chef scheinen wirklich nett zu sein. Bis Montag habe ich nun noch Schonzeit, dann erwartet mich die Verantwortung für zwei der grossen Blauhelm-Missionen: Darfur und Süd Sudan. Ich bin aufgeregt, überwältigt, fühle mich unglaublich geehrt und hoffe nun, dass ich den Erwartungen auch gerecht werde.

 

 

 



Freezing cold, but so beautiful!

After more than 12 hours of continuous snow yesterday, it was a perfect day with lots of sunshine today - only the temperature was very low: 12° F (- 11° C)!

 

What a perfect day for the beach:

 

 

And afterwards something hot and tasty:

 

 

 

Finally we received our new mobile phone numbers and devices (where applicable :-)).

 

 

Nach mehr als 12 Stunden anhaltendem Schneefall gestern war es heute ein perfekter Tag mit Sonnenschein und strahlend blauem Himmel. Aber kalt war es: -11° C (12° F)!

 

Ideal für einen Abstecher an den Strand!

 

Und danach gab es etwas Heisses und Leckeres!

 

Zum Abschluss haben wir dann noch neue Handynummern und Geräte (falls erforderlich :-)) bekommen.