Mystic Aquarium

 

On Thursday, we went to the Aquarium in Mystic, CT. It was really fun and all the animals were cool. My favourite animals were the Beluga whales. They had the biggest tank...they were the biggest animal there...and they were so sweet and curious. I think they enjoyed the attention as they posed for pictures! We got to stroke stingrays, a shark and an alligator. I had a great day looking at all the different species and I hope to go back soon!

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Am Donnerstag, waren wir im Aquarium in Mystic, CT. Es hat sehr viel Spaß gemacht und die Tiere waren richtig cool. Meine Lieblingstiere waren die Belugawale. Sie hatten das größte Becken...sie waren die größten Tiere dort...und waren sehr niedlich und neugierig. Ich glaube sie mochten die Aufmerksamkeit, weil sie sehr fotogen waren! Wir konnten Rochen, Haie und einen Alligator streicheln. Ich hatte einen tollen Tag mit all den verschiedenen Arten von Tieren und hoffe, bald wieder hier hin zu kommen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Househunters International

"Househunters", "Property Virgins" and "Love it or List it" have become our favourite tv shows over the last weeks. We have learnt a lot! The shows have shown us what to expect and what steps it will take to finally, finally find the house of our dreams.

 

And so we set out, with a wonderful agent, Jane, who very patiently listened to our discussions in German, politely waited for all measurements to be completed (Will our big old furniture fit this space?) and took us to what feels like a hundred different houses.

 

We settled on a 95 year old Cape in Norwalk, on a hill overlooking the marina, redone from top to bottom, with a wonderful loft style attic, made an offer, negotiated and reached an agreement. Then Joerg hired an Inspector to come take a look at the house and this is when all started to go wrong: There were termites in the basement, the vent in the kitchen was not big enough, most windows were old and did not stay open and the wonderful attic had a large crack in the ceiling and here the windows  would not open at all. We tried to negotiate with the seller who spends the winter in Thailand but as days dragged on, the answers were very reluctant. I panicked!

 

So, Joerg and Jane went house hunting again and found a gem tucked away in a quiet neighbourhood in Fairfield (a bit further up the coast in Connecticut) - brand new, beautiful and even the inspection could not find any flaws. So we made an offer, negotiated, met the builder and agreed.

 

In a couple of weeks, the house on Bullard Street will be ours!

 

It has everything we wanted and more - Paula is debating whether she should live in the huge kitchen or in the massive walk-in closet that could easily pose as a 4th bedroom. Joerg is still figuring out whether he wants to finish the Basement or the attic to add arts-and-crafts space and I dream of adding those little touches that make a house a home..... but that will have to wait until we have agreed on a colour for the living room which is the only room where I don't like the colour scheme (I think you will be able to guess. Right, it is one of those coffeeish browns that look nice in a mug but who wants to live inside Starbucks?)

 

Fairfield also has one definite advantage. It has highly recommended public schools and that might also ease the issues we are currently having with school, which is another story.....

 

 

 

"Househunters", "Property Virgins" und "Love it or List it" sind derzeit unsere liebsten Fernsehsendungen. Wir haben eine Menge gelernt! Die Sendungen haben uns gezeigt, was wir bei der Haussuche zu erwarten hatten und welche Schritte notwendig sind, bis wir endlich unser Traumhaus gefunden haben würden.

 

Und so begaben wir uns auf die Suche, gemeinsam mit unserer wunderbaren Maklerin Jane, die sich geduldig unsere endlosen Diskussionen in Deutsch angehört, freundlich gewartet hat bis alles ausgemessen war (Passen unsere alten Möbel wirklich in diesen Raum?) und uns gefühlte 100 Häuser gezeigt hat.

 

Dann sahen wir ein wundervolles Cape auf einem Hügel in Norwalk, von dem aus die Bucht zu sehen ist. Das Haus war 95 Jahre alt aber komplett renoviert und so gaben wir ein Angebot ab, verhandelten und wurden uns einig. Dann engagierte Jörg einen Hausinspektor und dann ging alles schief. Im Keller gab es Termiten, der Abzug war nicht richtig ausgelegt, die meisten Fenster sehr alt und blieben nicht offen. Der wundervolle Speicher, der ein super Atelier hätte werden können, hatte einen Riss in der Decke und die Fenster liessen sich überhaupt nicht öffnen. Also versuchten wir uns mit dem Käufer über Reparaturen einig zu werden. Dieser verbringt seinen Winter in Thailand und so gestaltete sich das etwas schwierig, die Antworten kamen sehr schleppend. Ich verfiel in Panik!

 

Und so begaben sich Jörg und Jane wieder auf Haussuche. Dieses Mal fanden sie ein Juwel, ein brandneues Haus in einer ruhigen Nachbarschaft in Fairfield (weiter in Norden von Connecticut an der Küste). Dieses Mal konnte selbst der Inspektor keine Mängel finden und so machten wir ein Angebot, verhandelten, trafen den Bauherren und wurden uns einig.

 

In ein paar Wochen wird das Haus in der Bullard Street nun uns gehören. Es erfüllt alle unsere Wünsche. Paula überlegt laut ob sie besser in der Küche oder dem gigantischen begehbaren Kleiderschrank (der leicht als 4. Schlafzimmer durchginge) ihre Zelte aufschlagen soll. Jörg macht Pläne, entweder das Dachgeschoss oder den Keller zum Bastel/Spielzimmer auszubauen und ich überlege mir, wie ich aus einem Haus ein Zuhause machen werde. Das muss allerdings warten bis wir uns auf eine Farbe für das Wohnzimmer geeinigt haben, das einzige Zimmer in dem mich die Farbe stört. (Richtig geraten, es ist kaffeebraun, eine Farbe die ich gerne in meiner Frühstückstasse aber nicht an Wänden mag. Wer will schon gerne in einem STARBUCKS leben?).

 

Fairfield hat ausserdem den Vorteil, dass es ganz tolle öffentliche Schulen hat und das löst dann auch einige unserer anderen Herausforderungen, aber das ist eine andere Geschichte.....

 



First Day At School

Today was my first day at school! But it was:

 

A SNOW DAY!!!

 

Which means I woke up early, just to find out that I would stay at home for the day.

 

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Heute war mein erster Schultag! Aber es war:

 

SCHNEEFREI!!!

 

Das bedeutet, ich bin früh aufgestanden, nur um herauszufinden, dass ich heute zu Hause bleiben werde.

 

 



 

A Walk in the Park

Today we went for another short hike at the beach. This time it was Cove Island Park in Stamford, CT. Beautiful sunshine, lots of frozen snow, temperature about 0° C.

 

 

 

 

 

 

 And here is my our new car:

 

 2014 Ford Escape Titanium 2.0 EcoBoost 4WD

 

 

 

 

Heute waren wir wieder für einen kurzen Spaziergang am Strand, dieses mal am Cove Island Park in Stamford, CT. Strahlender Sonnenschein, ganz viel gefrorener Schnee, bei etwa 0° C.

 

Und noch ein paar Bilder von meinem unserem neuen Auto:

 

2014 Ford Escape Titanium 2.0 EcoBoost 4WD (in Deutschland heißt er Kuga) 

Aquarium Visit

Yesterday, Dad and I went to the Norwalk Maritime Aquarium! It is small, but very nicely done.



 

 

 



 

We watched the seals being fed and learned a lot about them. It was very interesting and fun. We had the opportunity to touch stingrays, a horseshoe crab and a starfish. The aquarium focuses on the animals that live in the Long Island Sound. It was really cool to see how many species live in this area!I had a great day and can't wait to go back!

 

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Gestern, waren Papa und ich im Aquarium in Norwalk! Es ist klein, aber sehr schön gemacht.

Wir haben zugeschaut, wie die Seehunde gefüttert wurden und haben viel über sie gelernt. Es war sehr interessant und hat ganz viel Spaß gemacht. Wir konnten Rochen, eine Krabbe und einen Seestern anfassen. Das Aquarium widmet sich den Tieren, die im Long Island Sund leben. Es war richtig cool zu sehen, wie viele verschiedene Arten in dieser Gegend leben! Ich hatte einen tollen Tag und freue mich schon auf das nächste Mal! 







Ellis Island of the 21st Century

Finally, after another 2 hours and 112.00 $:

Endlich, nach 2 weiteren Stunden und 112,00 $.

Bureaucrazy

Today I went to the Connecticut (CT) Department of Motor Vehicles in Norwalk to swap my German driver's licence to a CT one. Checking their Website in advance, this should be easy...

I had to bring my German driver's licence, passport, visa, I-94, birth certificate, marriage certificate, social security number (or a letter that states I am not eligible for a SSN) and two letters which proof my residency in CT. No copies or certified copies, only originals and all in English or officially translated.

When it's my turn at the information counter I stated my request and showed my paperwork.
"Sorry, your birth and marriage certificates need to be translated into English by one of our approved translaters."
"But it already comes in English as well as French and German."
"Sir, you do not listen! It needs to be translated."
"Sorry, but everything is already translated into English."
"I need to ask Brady. BRADY!!!"
After a few minutes of silence Brady appears and checks my paperwork.
"Certificates are ok, they already come in English, no translation necessary."
Yeap, that should be it - I thought.

Next go around the corner, type my name into a machine and get a photo shot of myself - that was easy.

Second round with the Lady from the information counter.
"Here is your number. Please go to the waiting area and wait until your number is called."
Oh, it's so easy...

After a few seconds (really), my number is called.
Once again:
"I would like to swap my German driver's licence to a CT one."
"German driver's licence?"
"Yes."
"Passport and visa?"
"Yes."
"I-94?"
"Yes."
"Birth certificate?"
"Yes."
"Social security number?
"I am not eligible, here is the letter.
"2 letters for proof of residence?"
"Yes".
"This one's ok. But this one is handwritten, I cannot accept this."
Oh nooooo...

After a short discussion Brady appears again and explains once more that handwritten documents are not sufficient. Trying to explain that after 2 weeks in the US providing printed documents with your new address is not so easy to do doesn't help.
"Sir, why don't you go to the next post office and send yourself a letter. With a bit of luck it will arrive Saturday and you will get your CT driver's licence. We are open until 12:30 PM. Have a good one."

So I went out, called Petra and guess what? She will send me a letter.
Easy!

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Heute bin ich auf die Führerscheinstelle in Norwalk, Connecticut (CT) gegangen, um meinen deutschen Führerschein in einen CT-Führerschein umzutauschen. Laut deren Webseite ganz einfach, da es eine Vereinbarung mit Deutschland gibt...

Ich muss nur meinen deutschen Führerschein, Pass, Visum, Formular I-94, Geburts- und Heiratsurkunde, Sozialversicherungsnummer (oder ein Schreiben, das besagt, dass ich keine benötige) und 2 Briefe, die beweisen, dass ich in Connecticut wohne, vorlegen. Keine Kopien oder beglaubigte Kopien, nur Originale oder von offizieller Stelle übersetzt.

Am Informationsschalter trage ich mein Anliegen vor und zeige meine Papiere.
"Tut mir leid, aber Geburts- und Heiratsurkunde müssen von offizieller Stelle übersetzt sein."
"Aber die sind doch in Englisch und Französisch und Deutsch."
"Junger Mann, Sie hören mir nicht zu! Die müssen übersetzt sein."
"Entschuldigung, aber hier steht doch schon alles in Englisch."
"Da muss ich mal Brady fragen. BRADY!!!"
Nach einigen Minuten betretener Stille erscheint Brady und überprüft meine Papiere.
"Alles in Ordnung, die Dokumente sind mehrsprachig. Keine Übersetzung notwendig."
Juhu, das sollte es gewesen sein - dachte ich.

Als nächstes muss ich um die Ecke gehen, meinen Namen in eine Maschine tippen, die dann ein Foto von mir macht - das war einfach.

Zweite Runde mit der Dame am Informationsschalter.
"Hier ist Ihre Nummer. Bitte warten Sie im Wartebereich bis Sie aufgerufen werden."
Oh, ist das einfach...

Nach ein paar Sekunden (wirklich) wird meine Nummer aufgerufen.
Auf ein Neues:
"Ich möchte meinen deutschen Führerschein gegen einen CT-Führerschein tauschen."
"Deutscher Führerschein?"
"Ja."
"Pass und Visum?"
"Ja."
"Formular I-94"
"Ja."
"Geburtsurkunde?"
"Ja."
"Sozialversicherungsnummer?"
"Ich habe keine, hier ist das Schreiben vom Amt."
"2 Briefe, die bestätigen, dass Sie in Connecticut wohnen?"
"Ja."
"Der hier ist in Ordnung. Aber dieser hier ist handgeschrieben, den kann ich nicht akzeptieren."
Oh nein...

Nach kurzer Diskussion taucht Brady wieder auf und erklärt nochmals, dass handgeschriebene Briefe nicht ausreichen. Auch mein Versuch verständlich zu machen, dass nach 2 Wochen Aufenthalt in den USA nun wirklich noch nicht viel gedruckte Schreiben eingegangen sein können bringt mich nicht weiter.
"Junger Mann, warum gehen Sie nicht einfach zur Post und schicken sich selbst einen Brief. Mit ein bisschen Glück kommt er am Samstag an und Sie bekommen Ihren Führerschein. Wir haben bis 12:30 geöffnet. Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Tag."

Also bin ich gegangen und habe Petra angerufen und was glaubst Du? Sie schickt mir einen Brief. Einfach!